Zasady zrównoważonego rolnictwa w odniesieniu do dostępnych zasobów naturalnych: wody, powietrza, gleby i energii

Zarządzanie zasobami wody w zrównoważonym rolnictwie 

Główną przyczyną złej jakości wody jest zasolenie lub zanieczyszczenie wód powierzchniowych i gleby, zazwyczaj przez azotany, środki ochrony roślin i selen. Kilka prostych zasad może pomóc w ochronie zasobów wodnych wykorzystywanych w rolnictwie: 

• znajdź sposoby na oszczędzanie i magazynowanie wody,
• wybieraj rośliny, gatunki lub odmiany odporne na suszę, pasożyty i sól,
• używaj inteligentnych systemów do nawadniania i opryskiwania środkami ochrony roślin (rolnictwo precyzyjne), które mogą kontrolować ilość wody i środków zgodnie z wymaganiami,
• zastanów się nad metodami uprawy gleby, które mogą ograniczyć straty wody,
• zintegruj ugory lub agroleśnictwo z gospodarstwem.

Ochrona gleby: walka z erozją poprzez ograniczenie uprawy gleby

Według FAO erozja jest jednym z 10 największych zagrożeń dla gleby. Może być wywołana przez wodę lub wiatr. W Europie erozja wodna dotyka obszar o powierzchni 1,3 mln km², czyli jedną czwartą europejskich gleb. Najbardziej dotknięte tym problemem są Słowacja, Włochy, Dania i Czechy. Jedna piąta gleb europejskich jest podatna na erozję wietrzną, szczególnie w Danii, Hiszpanii, Grecji, na Cyprze, w Rumunii i we Francji.
Zasady zrównoważonego rolnictwa, które pomagają chronić glebę przed erozją, obejmują ograniczenie uprawy gleby, zarządzanie nawadnianiem w celu ograniczenia spływania wody, uprawę i utrzymywanie roślin okrywowych oraz poprawę jakości gleby.

Powietrze: zasób często pomijany w rolnictwie

Zanieczyszczenie powietrza może być spowodowane spalaniem odpadów rolniczych i substancjami chemicznymi, takimi jak środki ochrony roślin, które pozostają w powietrzu, tlenki azotu pochodzące z nawożenia azotem oraz metan wytwarzany przez zwierzęta hodowlane, który zwiększa emisję gazów cieplarnianych. Jednak rolnictwo jest również doskonałym sposobem magazynowania węgla, zwłaszcza na użytkach zielonych, gdzie wypasane są krowy.

Aby w sposób zrównoważony poprawić jakość powietrza za pomocą praktyk rolniczych, rolnicy mogą: zmienić paszę dla bydła, mieszać resztki i nawozy organiczne z glebą, ograniczyć uprawę gleby, sadzić żywopłoty, uprawiać rośliny okrywowe i pasy trawy itp.

Jakie zasady związane z energią sprawiają, że rolnictwo jest bardziej zrównoważone?

Rolnictwo w dużym stopniu opiera się na źródłach energii bazujących na węglu, takich jak ropa naftowa. W 2021 r. zużycie energii w sektorze rolnym i leśnym w Europie wyniosło ponad 28 mln ton ropy naftowej, co stanowi 3% całkowitego zużycia energii w Europie. 

W zrównoważonym rolnictwie należy ograniczyć zależność od energii pochodzącej z węgla poprzez wykorzystanie na przykład więcej siły roboczej, jeśli jest to ekonomicznie możliwe, lub zasobów odnawialnych. Rolnictwo jest niezrównanym źródłem wszelkiego rodzaju energii naturalnej: biopaliw, agrowoltaiki, metanu, zielonego gazu itp. Rozwój tych działań w sposób zrównoważony jest również skutecznym podejściem w ramach zrównoważonego rolnictwa.